關於牙齒損傷，一般人可能認為狗兒既然是肉食動物，牙齒一定很堅硬啊！但其實狗兒的牙齒比人類還脆弱，牙齒表層的琺瑯質厚度只有人類的 60%～70%。
狗兒牙齒的咬合呈「剪刀狀」，下排牙齒輕輕接觸上排牙齒的內側，就像剪刀合攏時的狀態。剪刀用來剪肉或許很輕鬆，但如果拿來剪石頭，刀刃就會產生缺口。這也是為什麼讓狗兒咬太硬的零食或玩具，牙齒就容易縱向裂開的原因。
咬硬物最易導致牙齒縱向裂開的部位，乃是上顎第 4 前臼齒（下圖紅色圓點處）。上顎第 4 前臼齒的縱向裂開，日文稱為「平板破折（へいばんはせつ）」，英文叫「slab fracture」。至於中文，似乎只有「臼齒斷裂」這個說法……
（圖片來源：デンタルケア：「犬の歯について学ぶ」編）
不少飼主為了讓狗兒打發時間、清除齒垢，經常給予諸如：骨頭、蹄類、筋腱類、豬耳朵、牛皮骨、潔牙肉捲等等質地較為堅硬的零食，卻不知頻繁啃咬硬物將加速琺瑯質磨損。牙齒變脆了，也就更容易斷裂。
狗兒的臼齒斷裂，其實比我們想像中更常見。有些飼主以為「給狗兒啃硬一點的東西，有助鍛鍊牙齒」，但其實這是錯誤的。塞了食物的天然橡膠類益智玩具，或許是比較安全的替代法吧。
除了零食，例如用硬式飛盤、網球、木頭玩具跟狗兒玩你丟我撿，一旦丟的位置不當，也很容易造成犬齒斷裂。而由於「琺瑯質對磨擦熱的耐受力較低」，例如狗兒咬住旋轉中的飛盤這個動作，就容易因為磨擦熱讓牙齒疼痛。其他像網球或包裹布類的玩具也容易產生磨擦熱，最好避免長時間玩耍。
以下，就來看看一些硬物導致上顎第 4 前臼齒斷裂的日本案例吧。
稻城大橋動物醫院的案例。患犬從小就愛啃咬硬物，尤其是「保特瓶的塑膠蓋」。下圖左側的銀色箭頭指向處即是上顎第 4 前臼齒斷裂，器具指向處則是牙髓外露。除臼齒周圍牙齦紅腫之外，外側臉頰也高高腫起。
KAN 犬貓醫院的案例。包括：查理士王小獵犬（3 歲）、吉娃娃（4 歲）、臘腸犬等等，幾乎都是啃咬市售蹄類、骨頭、豬耳朵等零食，或者比較堅硬的玩具，不幸導致上顎第 4 前臼齒斷裂。
Funabori 動物醫院的案例。5 歲的柴犬，啃咬蹄類零食導致上顎第 4 前臼齒斷裂，牙髓外露。因為狗兒年紀尚輕，院方採取根管治療，但如果事後繼續讓狗兒啃咬硬物，還是很容易再度斷裂。
谷口動物醫院的牙周病案例。麻醉治療時，才發現患犬的上顎第 4 前臼齒也斷了。
醫師在文中特別提醒飼主，諸如：乾燥的豬耳朵、動物的皮類、筋腱類等等，危險性都很高。豬耳朵這類又硬又富彈性的零食，由於難以咬碎，狗兒啃咬時全身力量集中於牙齒，更容易導致臼齒崩裂。最麻煩的是，這些產品大量陳列於寵物用品店，店員多半也不瞭解其危險性。
科基飼主 2013年2月4日購買 Petstages Durable Stick（耐咬史廸克），狗兒每天啃得很開心，沒想到短短一個月後的3月16日就發現上顎第 4 前臼齒斷裂，牙髓外露。飼主自責萬分。
博美飼主給狗兒啃咬起司磨牙玩具和 Nylabone Dental Dinosaur（恐龍磨牙骨），尤其是 Nylabone，博美每天必咬，飼主也以為硬物對牙齒有益。結果，上顎第 4 前臼齒斷裂，牙髓外露，必須拔除。
案例飼主每當自己忙得不可開交，或者使用吸塵器打掃時，就會讓狗兒啃咬下圖左側的塑膠／尼龍潔牙玩具，不幸造成上顎第 4 前臼齒斷裂，只好拔牙處理。
上述這款潔牙玩具我們家也有一支，包裝上還寫著「獸醫師參與開發」、「具潔牙效果」等字樣，卻沒有任何可能造成臼齒斷裂的警語。
事實上，許多大型寵物用品公司的零食、潔牙／磨牙玩具，都存在著危險性，卻不像香菸公司那般，有法律規定必須註明「啃咬本商品可能危害健康喲」，當然也不會貼什麼「臼齒斷裂的血腥照片」。
青井獸醫師在部落格文提到，她任職的動物醫院，每個月約有一隻牙齒斷裂的狗兒前去就醫，原因即是上述這些硬物。然而，寵物用品公司以利益為優先考量，即便意外從未停止，他們也不願停止銷售。
那麼，我們該如何替自家狗兒把關呢？關於硬物的判斷基準，青井獸醫師的建議是「手指壓下去會凹陷，或者可以彎曲」。零食方面，應避免給予：骨頭、蹄類、筋腱類、豬耳朵、牛皮骨、潔牙肉捲等等。玩具方面，則要避免：Nylabone、塑膠玩具、木製玩具、磨牙棒、小石頭、保特瓶的瓶蓋、原子筆等等。
此外，青井獸醫師也認為，臼齒斷裂的案例其實很多，只是飼主和醫生可能都沒有發現而已。一般的獸醫師，對於例如腳痛前來就診的患犬，並不會特別檢查牠們的牙齒。而習慣給狗兒啃咬潔牙零食或玩具的飼主，可能也不是那麼頻繁地檢查牠們的口腔。
想想確實如此。Bambi 小時候，我也曾經給牠啃咬羊膝骨等潔牙零食，然後在某一天，才忽然發現牠的上顎右犬齒整顆不見！左犬齒則如下圖斷了一半!! 實在太沒警覺性了……
此外，隨著年紀增長、牙齒磨損程度增加，之前啃得好好的東西，還是有可能造成損傷。例如下面這隻年近 9 歲臘腸犬，以前吃烘乾的番薯條零食都沒事，但這一次，上顎第 4 前臼齒就硬生生地斷了……
所以，除了每天刷牙，也應該經常檢查狗兒上顎第 4 前臼齒和犬齒的磨損程度，謹慎挑選軟硬適中的零食和玩具，才能長保牙齒健康啊。
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參考資料
- No Bones About It: Bones Are Unsafe for Your Dog
- 犬の口・歯に関するお話
- 老年犬貓的常見齒科疾病
- デンタルケア：「犬の歯について学ぶ」編
- 脂肪掰掰藏食骨
- 犬の臼歯破折
- 平板破折・デンタルケア
- 歯科治療（歯内療法）
- 前歯の歯周病
- ガジガジ大好き♪、破折！(｡＞_＜｡)
- 歯が欠けました（涙）～硬いおもちゃにご注意ください～
- 若、抜歯 2011.03.23 (短頭種の抜歯)
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