2011-02-20

日本飼料代理商的堅持

最近研究日本的乾飼料品牌時,無意逛到一款美國製的生肉乾飼料——Nature's Variety。該款飼料是 Colorzoo 這家代理商於二○○三年引進日本,後來在二○○八至二○○九年間,接連發生兩次回收事件。

第一次發生於二○○八年七月,原因是製程中用來注入油和脂肪的容器裡殘留氧化脂肪,該脂肪混入某批商品內,導致商品劣化。日本代理商 Colorzoo 事發後即停止銷售問題商品,要求 Nature's Variety 原廠查明原因,並提出日後預防對策。

沒想到,隔年二月,Colorzoo 進行食品檢查時又發現,Nature's Variety 的某批商品即便在賞味期限內,仍有可能氧化變質,於是再次回收。

不到一年接連發生兩次回收事件,Colorzoo 最後決定無限期停止銷售 Nature's Variety 的所有商品,公司內部也開始討論是否該繼續代理該品牌。由品質水準來看,Colorzoo 認為——Nature's Variety 這個品牌已失去信用,不該再引進。話雖如此,引進 Nature's Variety 的五年多來,該品牌確實受到不少消費者喜愛,也讓許多寵物獲得健康。於是,Colorzoo 開始思索——代理商的真正責任是什麼?

最後,Colorzoo 認為代理商有義務和責任徹底查明商品氧化原因,並積極要求原廠建立一個能讓消費者安心的品管體制,才算是對長期食用 Nature's Variety 的消費者有所交代。

Colorzoo 除了研究氧化問題、請教專家意見之外,也親赴美國原廠,實際與 Nature's Variety 的社長、幹部、品管負責人和廠長溝通。多次檢驗比對日本庫存、美國庫存和美國剛製好的商品,最後歸納出「商品氧化並非單一原因造成,而是複數原因所致」這個結論。

那麼,該如何避免問題再度發生呢?日本代理商 Colorzoo 在其網路商店 Green Dog 的公開報告書是這麼對消費者說明的:

一、改善製程的品質管理

二○○七年至二○○八年,Nature's Variety 的全球訂單激增,該公司以確保產量為首務,忽略同時提升品管方針和體制的必要性,品管意識逐漸低落,導致回收事件接連爆發。事件後,Nature's Variety 有了以下變革:

  1. 新社長就任後,公司僱用世界級食品公司的品管經理、工廠也僱用品管顧問,重新檢視和修正品管體制,提升品管意識。
  2. 導入人用食品安全衛生的管理規則 HACCP
  3. 導入最新生產線,從原料投入至包裝均改為自動化生產,把人為失誤降至最低。
  4. 二○○九年一月,工廠獲得 AIB (American Institute of Baking)855分的高評價(滿分1,000)。

二、提高商品的抗氧化劑量

過去使用的抗氧化劑 Mixed Tocopherols(維生素 E)有可能不足以抑制油脂氧化,故提高劑量。

三、修正運送和倉庫環境

造成油脂製品氧化的五大要素包括:氧氣、溫度、濕度、接觸金屬離子、光。日本代理商 Colorzoo 為了將第二項「溫度」的影響降至最低,重新修正運送和倉庫環境。

  1. 回收事件發生前,Colorzoo 採用沒有溫控設備的普通貨櫃(俗稱『乾櫃』〔Dry Container〕) 。為了將氧化可能性降至最低,目前改用有溫控設備的冷藏貨櫃(俗稱『凍櫃』〔Reefer Container〕),貨櫃內的溫度設定在 20~25℃ ,避免溫度過高或結霜。
  2. 代理商的倉庫也徹底執行溫度管理,在倉庫內設置大型空調設配,將特別需要溫控的商品置於溫度 25℃以下的區塊,並以簾幕隔開。員工每天在七個定點測溫三次,防止倉庫溫度異常。

四、重新包裝

為避免飼料堆疊運送時,空氣壓縮造成包裝破裂,Nature's Variety 原廠包裝的兩側及底部有許多小孔。

  1. 該公司的商品氧化問題至今只在日本發生,故很難說是包裝上的小孔導致,但為了將氧化可能性降至最低,Colorzoo 還是決定採用氧氣較難透過的鋁箔袋,在日本重新包裝。
  2. 重新包裝時放入脫氧劑(Oxygen Absorber),除去包裝內的氧氣,進一步防止飼料在消費者開封前氧化。
  3. 關於分裝品質,Colorzoo 從以前開始分裝販售 Nature's Variety 的一公斤裝飼料時,就持續聘請第三機關測量氧化值,至今未曾發生過問題。
  4. 考量衛生及異物混入的問題,包裝工作是在具完善無塵室的人類食品加工場進行。
  5. Colorzoo 認為變更包裝之後,可有效將促進氧化的五大要素「氧氣、溫度、濕度、接觸金屬離子、光」降至最低。

Colorzoo 決定無限期停止銷售 Nature's Variety 的所有商品之後,花了約莫一年的時間進行調查、研究、溝通、修正、反覆檢驗新商品的品質,最後才重新上架。 Colorzoo 向消費者表示,他們重新代理該品牌的絕對前提是——

我們身為一位飼主,可以自信滿滿地告訴大家:「這真的是個好商品,品質也讓人安心。」

而在 Colorzoo 這家代理商鍥而不捨的努力和把關之下,日本消費者也才有機會購買到品質更好、更安全的 Nature's Variety。

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