2014-08-01

結紮對黃金和拉拉的影響

2014年7月14日,加利福尼亞大學戴維斯分校的研究團隊在《PLOS ONE》發表了一篇研究報告,內容是關於結紮對於黃金獵犬和拉不拉多犬的長期健康影響。該團隊分析 2000年1月1日~2012年12月31日期間至該校就醫的狗兒紀錄,共計 1,015 隻黃金獵犬和 1,500 隻拉不拉多犬。狗兒的結紮時期區分為:6 月齡以下、6~11 月齡、12~24 月齡、2~8 歲,以及未結紮。

調查疾病包括髖關節發育不全、前十字韌帶斷裂和肘關節發育不全等 3 種關節疾病,以及淋巴瘤、肥大細胞瘤和血管瘤等 3 種癌症。發生於 1 歲前或 2000年1月1日前的疾病不列入分析;發生於 9 歲後的疾病亦不列入,以排除老化等其他因素之影響。

表 1 是黃金獵犬的關節疾病發生率。6 月齡以下或 6~11 月齡結紮的黃金獵犬,無論公母,髖關節發育不全和前十字韌帶斷裂的發生率都比未結紮者高出許多。



表 2 是拉不拉多犬的關節疾病發生率。6 月齡以下結紮的公拉拉,前十字韌帶斷裂和肘關節發育不全的發生率高於未結紮者;6 月齡以下或 6~11 月齡結紮的母拉拉,髖關節發育不全和前十字韌帶斷裂的發生率高於未結紮者。



然而,兩個犬種在 1 歲以後結紮者,其關節疾病發生率均與未結紮者差異不大。研究團隊認為,大型犬在 1 歲以前進行結紮,有可能引起長骨long-bone)的生長延遲,導致關節脆弱化。

表 3 是黃金獵犬的癌症發生率。公狗結紮與否對癌症發生率影響不大;但在 6 月齡以後結紮的母黃金獵犬,無論何時結紮,其癌症發生率似乎都增加了。研究團隊表示,母黃金獵犬的性荷爾蒙可能終其一生都有防範癌症發生的功能,換言之,一旦失去性荷爾蒙分泌,或許較容易出現某種脆弱性。



表 4 是拉不拉多犬的癌症發生率,結紮與否似乎均未對癌症發生率造成影響。



本次研究顯示出,結紮對於健康的影響,不但有性別上的差異,也有犬種間的不同。大型犬若要結紮,滿 1 歲或許是個值得考慮的時間點吧。

延伸閱讀

2014-04-14

狗兒的注意力發展過程與人類相似

《狗兒的注意力發展過程與人類相似》這篇文章,2014年4月11日先分享於板鼻的臉書專頁,後來覺得它的屬性挺適合 PanSci 科學新聞網,就稍微潤飾修改,投給了 PanSci。下面即是 2014年4月12日刊登於 PanSci 的內容。

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狗兒的注意力發展過程與人類相似

http://pansci.tw/archives/58717

日期:2014年4月12日

人類的注意力隨著年齡增長而成熟,然後在過了某一年齡後逐漸衰退。那麼,狗兒的注意力又是如何變化的呢?維也納獸醫大學的聰明狗兒實驗室(Clever Dog Lab),針對 145 隻 6 個月~14 歲的邊境牧羊犬進行實驗,分析狗兒的注意力和年齡之間的變化。相關的研究結果刊載於學術期刊《心理學前線》(Frontiers in Psychology)。

首先,研究團隊設計了兩種實驗情境,觀察狗兒對於物品和人類的注意力差異。一個是懸掛在天花板上的玩具忽然掉落的情境,另一個則是狗兒認識的人類進入室內,逕自拿滾筒粉刷牆壁。



結果發現,所有狗兒都以相同速度發現掉落的玩具,不過,老犬被新物件吸引的時間比幼犬短。這表示狗兒和人類一樣,隨著年齡增長,好奇心會逐漸降低。此外,比起玩具,狗兒注意人類拿滾筒粉刷牆壁的時間比較長。換句話說,對於有社會性的東西,狗兒的注意力會比沒有社會性者來得強。

接著,研究團隊又利用響片訓練,進一步測試狗兒的選擇性注意力。



實驗者先將一個香腸塊扔在地板上,等狗兒發現,吃掉獎勵。然後,實驗者等待狗兒注視自己,雙方目光一接觸,實驗者就按下響片,忽左忽右地扔香腸塊。如此這般,反覆操作 20 次。

結果發現,從看見香腸到注視實驗者為止的過程,費時最短的是 3~6 歲的中年狗兒。研究團隊認為,年輕的狗兒因為經驗不足,年老的狗兒因為運動能力逐漸下滑,所以牠們花費比較久的時間。在類似的人類實驗中,20~39 歲的人類也顯示出最高的感覺運動能力(Ssensorimotor Aabilities),代表狗兒和人類相同,都有年齡上的高峰期。

此外,1~2 歲的狗兒正值青春期,注意力受到影響,導致牠們的反應比較慢一些。不過,響片操作反覆數次後,青春期的狗兒比其他年齡層進步更快。換句話說,青春期的狗兒,其學習曲線最為陡峭,學習潛力極佳。

上述實驗顯示狗兒注意力的成熟和衰退過程與人類相似,換言之,透過觀察狗兒的行為,或許有助我們瞭解諸如:注意力不足過動症(Attention deficit hyperactivity disorder,ADHD)、阿兹海默症等疾病。

資料來源:

原研究論文:

2014-04-08

狗兒向狗兒學習

狗兒向狗兒學習

http://www.dogactually.net/blog/2014/04/post-515.html

作者:京子アルシャー(Kyoko Alscher)

日期:2014年4月8日



德國人常說:「要飼養第二隻狗兒,得先把第一隻狗兒教育好。」第一隻還沒教好,就貿然接第二隻回家的話,因為第二隻會模仿第一隻的行為,情況將變得無法控制。

我家也曾經一度想要飼養第二隻,但由於第一隻是性格自由奔放的視覺獵犬(Sighthound),難以預估何時才能把召回澈底訓練好。等第一隻完成結紮、可以輕鬆召回且訓練有成的時候,年紀已經太大,不適合再養第二隻了。所以,如今就利用不時替友人照顧狗兒的方式來滿足一下。

前陣子突然受托中途一隻膽小犬。牠送到我家的兩個月前左右,在西班牙被救援,推測是兩歲的流浪犬。跟其他眾多狗兒相比,這隻流浪犬特別不習慣人類的手和生活環境,是一隻個性膽怯的流浪犬。來我家之後,牠有時甚至不敢獨自離開籠子。

有些時候,牠就連散步都不想去。話雖如此,德國沒有讓狗兒在室內如廁的習慣,我只好哄騙牠出門,在附近繞一圈,可牠別說是小便,連四周的氣味都不聞一下,又這麼直接走回家。散步期間,牠總是把尾巴緊緊夾在後腿間,一點幹勁也沒有。這時,無論任何人類對牠好言好語,或者故作開心,牠的尾巴仍舊低垂,絲毫不見起色。

被帶到我家這個陌生環境,我想中途犬應該是極度不安的吧。

然而,要是我帶這種狗兒和我家狗兒一起出門,情況通常會截然不同(正因如此,這次的中途犬才會托我家照顧)。當狗兒對四周環境的恐懼感大於好奇心時,「模仿第一隻的行為」這種傾向將變得格外顯著。

中途犬神采奕奕地翹著尾巴,像金魚糞便般地跟在我家狗兒的屁股後面走。我家狗兒一聞樹根,中途犬就會過去聞聞相同地方。我家狗兒往右走,中途犬也往右,我家狗兒往左走,中途犬也往左,膽小犬多半如此這般地追隨我家狗兒。

散步途中遇到認識的狗兒時,中途犬對於驟然遭遇陌生狗兒會一時驚慌失措地想要逃走;可是,看到我家狗兒和認識的狗兒相互嗅聞打招呼,就會慢慢恢復鎮定。再過一些時候,牠甚至會自行悄悄繞到那隻狗兒後面,想要嗅聞對方。

害怕上下樓梯的狗兒,一看見我家狗兒迅速上樓,就會慌忙跟著上去,反覆數次之後,便也忘了恐懼。

就連從人行道進入車道前要在路緣石等待這件事,只要我家狗兒這麼做,中途犬也很快就會上手。

此外,我家狗兒對特定狗兒(宿敵)發出警戒吠叫時,中途犬也會模仿,跟著叫起來。我家狗兒的吠叫是有其道理,可是初次見到宿敵犬的中途犬,單純是因為我家狗兒吠叫才跟著吠。若是聽見我家狗兒的叫聲,跑過來一起對著標的吠叫也就算了,但情況嚴重時,中途犬根本就沒在看我家狗兒所認定的標的。好的行為也好,壞的行為也罷,第二隻狗兒都會學習模仿第一隻狗兒。

我看著這些膽小犬的行為,才知道狗兒是狗兒,而人類終究是人類,我們人類可以教導狗兒的事情真的很有限。然而,我並非對此喟嘆。反倒是把狗兒向狗兒學習這件事視為大好良機,讓中途犬把我家狗兒當成榜樣,學習我家和社會的各種規則。

我家生活是有一定節奏的。不可以在室內開運動會、有些房間不能進入、不能在室內排泄、叫了要過來、吸塵器這類發出轟隆聲的機器在室內運轉時要保持冷靜、聽見人類穿外套的聲音就是散步時間,此外,靜靜待在家裡雖然無聊,但是到了外面就有快樂的事情等著……等等。

除了如廁規則之外,我家狗兒都會示範給中途犬學習。至於我的工作,總之就是拚命誇獎中途犬即可,一邊誇獎,一邊縮短跟中途犬之間的距離。而考量未來送養,我的任務就是使用高檔零食,讓牠瞭解人類的手絕對不是壞東西。

這次的中途犬,在流浪犬裡也是屬於非常軟弱的輸家吧。因為收容在大房間,搶不到食物,來我家時真的就是皮包骨。天天讓牠吃到飽,頻頻帶到森林裡用長牽繩運動,牠總算慢慢長出肉來。即便在森林裡,牠也是跟在我家狗兒後頭走,而隨著體能恢復,也能從表情看出牠逐漸在狗兒社會中找到自信。

這隻中途犬在我家十天左右,就去有意認養的家庭試住了。後來,牠順利成為該家庭的成員,我家便又回到沒有中途犬的寧靜生活。

儘管我家狗兒表情略顯疲憊,不過,偶爾利用中途犬的刺激來預防老年痴呆,應該也無妨吧。

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