研究人員請 55 組狗兒和飼主進行 30 分鐘的肢體接觸。接觸前後，測量飼主尿液中的催產素（Oxytocin）濃度。結果發現，從事前問卷調查判斷跟狗兒關係「良好」的 13 位飼主，接觸後的催產素大幅上升，數值為跟狗兒關係「普通」之 42 位飼主的 1.5 倍。另外也發現，催產素的上升，跟狗兒注視飼主的時間成正比。
催產素是被稱為「幸福荷爾蒙」的體內物質，當我們感到幸福時便增加。根據這份調查我們可以說，跟飼主關係良好的狗兒，經常注視飼主。同時，跟這種狗兒接觸的飼主，其體內的催產素會增加。
狗兒可以提升飼主的幸福感。那麼，飼主對狗兒又有什麼好處呢？
2013年3月4日，匈牙利羅蘭大學亞當．米克羅西教授的研究團隊在《PLOS ONE》發表的研究指出，飼主的存在，有助減輕狗兒壓力。
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飼主的存在有助減輕狗兒壓力
http://www.dogactually.net/blog/2013/03/no.html
作者：The dog actually Times
日期：2013年3月28日
（圖片來源：kadluba）
全世界有許多針對狗兒的認知科學研究，不過在這類領域，經常援用針對人類所設計的認知科學或發達心理學的實驗。本站過去多次介紹的匈牙利羅蘭大學亞當．米克羅西教授的研究團隊，前陣子在《PLOS ONE》發表的新研究，也是將針對人類所設計的實驗修改為犬用版，調查對於狗兒來說，飼主的存在能否成為其安全之保障？
人類幼兒，持續跟特定養育者保持親密且情緒上之聯繫（＝依附），對其精神成長上有重大影響，此乃約翰．鮑比提出之「依附理論」。簡單說，依附理論係指母親能否成為幼兒精神上的安全避風港，將影響其成長後如何建構人際關係。研究人員為了檢視基於依附理論的母子依附類型，進行修正過的陌生情境程序（Strange Situation Procedure）實驗，觀察狗兒對飼主是否能如嬰兒對母親抱持安全堡壘的感覺。
32 隻中～大型犬參與該實驗。首先，為了讓其習慣實驗房間，狗兒和飼主共度 10分鐘。之後，實驗在兩種情況下進行：一是跟飼主一起在實驗房間的狀態下，陌生人進入房間，一邊採取威嚇行為，一邊瞪視狗兒；二是飼主不在的狀態下，同樣由陌生人採取威嚇行為的情境。無論何種狀況，實驗最後，陌生人都對狗兒採取親切的態度，在正面的情境下結束實驗。至於實驗的進行順序，一半狗兒採上述順序，另一半則採相反順序進行。狗兒配戴監測心跳和心率變異（心跳速率變化程度：為壓力指標，用以觀察自律神經之變化）的裝置，記錄數據。
就狗兒的行為來說，實驗觀察到個體差異。跟飼主分開的不安可能讓狗兒發出鼻哼聲，對陌生人吠叫、低吼，但也有狗兒對陌生人的興趣大於恐懼。然而，在心跳數和心率變異方面，則發現有趣的現象。
飼主不在的狀態下，當陌生人進入房間，狗兒的心跳數和心率變異出現明顯變化。那代表狗兒感受到強烈的壓力。另一方面，狗兒跟飼主在一起的時候，即便飼主只是靜靜坐著，狗兒的心跳和心率變異的變化也很小，顯示壓力反應較輕微。基於此，我們可說飼主能夠成為狗兒精神上的安全避風港，換言之，跟嬰兒對母親抱持的精神上之安心感有類似性。此外，實驗一開始跟飼主在一起的狀態下經歷陌生人入侵的狗兒，接著在主人離開的狀態下，陌生人進入房間時的壓力反應變得較低。這顯示狗兒跟飼主共度壓力情境後，再面對同樣壓力時，其抗壓性將會提升。
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延伸閱讀
- Do Humans Serve as a "Safe Haven" for Stressed Dogs?
- Dog's gaze at its owner increases owner's urinary oxytocin during social interaction
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